Узкий полуостров Baja California Sur в центральной части Тихого океана у западного побережья
Мексики, является домом для уникального вида кактусов, известного как «ползучий дьявол»
(Stenocereus eruca). Вместо того, чтобы стоять прямо, как другие виды его семейства, ползучий
дьявол лежит на земле ровно, а его кончик слегка приподнят. Когда сотни этих кактусов
срастаются в огромной колонии, это выглядит почти как место жестокой расправы, как будто
кто-то безжалостно разрубил их на куски.
Ползучий дьявол лежит на земле, потому что у него редкая способность ползать. Это происходит путем
горизонтального роста на переднем конце, одновременно отмирая сзади. Нижняя сторона стебля
прорастает новыми корнями на растущем конце, чтобы обеспечить растение якорем, а также водой и
питательными веществами, кактус как бы медленно ползет по пустыне. Задний конец распадается
и ассимилируется с почвой, превращаясь в питательные вещества, которые возвращаются в растение
через корни. Таким образом, ползучий дьявол не только убивает себя, чтобы двигаться, но и
уничтожает, чтобы выжить.
Скорость роста и путешествия ползучего дьявола зависит от климата, в котором он растет. В своем
родном месте, где климат влажный и морской, он путешествует со скоростью два фута в год.
Но когда образцы попадают в жаркую и засушливую среду, рост кактусов замедляется, что замедляет
скорость его перемещения на девяносто процентов.
Почему кактус путешествует ? Скорее всего, это связано с выживанием. Ползучий дьявол растет
на изолированном участке земли, где нет существ, распространяющих пыльцу. Таким образом, кактус
эволюционировал, чтобы размножаться бесполым путем клонирования, когда части кактуса отрываются
от оснований, которые умирают или растут независимо, как новое растение.
Journal information