В древние времена
Примерно 2600 лет назад - около 630 г. до н.э. - греческий остров Тера был охвачен
засухой и перенаселением. Согласно легенде, группа поселенцев отправилась на юг,
чтобы основать колонию в более гостеприимных странах. Мужчины и женщины с опаской
отправились в море, и группа предприимчивых греков в конечном итоге воздвигла
город Кирена на северной оконечности Африки. Там поселенцы обнаружили местную траву,
которая в конечном итоге могла бы принести им и их потомкам фантастическое богатство .
Ливия, Кирена
Ценный продукт стал ключевым столпом экономики Кирены, его изображение
было отпечатано на многих золотых и серебряных монетах города.
На изображениях часто показывалась царственная женщина, сидящая на стуле, одной рукой касающаяся травы,
а другой рукой указывающая на свои гениталии. Растение было известно как сильфий или лазерное сусло ,
и его плоды в форме сердца якобы принесли древнему миру столь желанную свободу: возможность
наслаждаться сексом с очень небольшим риском беременности.
Silphium – это гигантский укроп, которые дико рос вдоль сухих склонов средиземноморского побережья.
Греческим поселенцам не потребовалось много времени, чтобы открыть для себя его ценность как источника
пищи, и овощная мякоть стала цениться как восхитительный гарнир, в то же время приятные духи получали
из его желтых цветов. Со временем было обнаружено дальнейшее использование дикого укропа, такого как
смола, извлеченная из его стеблей и корней, которая использовалась для лечения кашля, ангины, лихорадки,
расстройства желудка, укуса змеи, «бородавок в сиденье», эпилепсии и других неприятных недугов.
Но из всех достоинств, безусловно, сильфий наиболее ценился за его свойства,
предотвращающие беременность.
Киреновые монеты с изображением Silphium
По мере того, как слухи о чудо-противозачаточном средстве распространялись в древней Европе, Африке
и Азии, быстро развивался рынок. Семена стали широко применяться в богатых странах мира, включая
граждан древней Греции, Рима, Египта и Индии. По некоторым данным, семя сильфия также являлось
сильным афродизиаком ( вещества, стимулирующие или усиливающие половое влечение или половую
активность ), свойство, которое значительно увеличивало его предполагаемую ценность.
Римский бард Катулл упомянул о его сексуальных свойствах в одном из своих стихотворений о любви,
где он заявил, что он и его возлюбленный разделят столько же поцелуев, сколько песчинок на сильфиевых
берегах Кирены. Проще говоря:
"Мы можем заниматься любовью, пока у нас есть сильфий".
Несмотря на все усилия киринеян и их потенциальных конкурентов, сильфий упорно сопротивлялся
экспансии. Люди долго и усердно трудились, чтобы научиться размножать растение, но лазер ( сильфий )
игнорировал все усилия по его выращиванию. Он отказался прорасти где-нибудь за пределами своей узкой
полосы дикого обитания вдоль побережья Средиземного моря. Это ограничение требовало строгих правил
для предотвращения чрезмерного сбора урожая, естественный дефицит поддерживал высокую
ценность травы. Случайные контрабандисты проникали в цепочку поставок сильфия , но это были
редкие исключения. В основном королевство Кирена сохраняло выгодную монополию на
противозачаточные средства цивилизации.
Монета Кирены с изображением семени сильфия
На протяжении веков североафриканский город процветал благодаря щедрости этого лазерного сусло.
Семена фенхеля стали настолько востребованными, что в конечном итоге они стали продаваться на
вес серебра. Римское правительство зашло так далеко, что хранило тайник с травами в
официальной казне. На большинстве примитивных серебряных и золотых монет из Кирены были
отпечатаны изображения сильфия, некоторые из которых изображали только одно семя в форме сердца.
Многие историки считают, что эта древняя икона беспрепятственного занятия любовью является
источником сегодняшнего вездесущего символа сердца
«Я тебя люблю».
В отличие от многих других лекарств своего времени, сильфий не считался простым народным
средством. Ученые и врачи того дня открыто оценили эффективность растения как противозачаточное
средство. Главный гинеколог Древнего Рима - врач по имени Соранус - писал, что женщины должны
пить сильфиевый сок с водой один раз в месяц, так как
«это не только предотвращает зачатие, но и разрушает то, что существует».
Кроме того, в соке может быть пропитан пучок шерсти и вводится во влагалище как пессарий .
Во время расцвета применения сильфия рождаемость в Риме значительно снизилась, несмотря
на увеличение продолжительности жизни, существовало обильное питание и было относительно
небольшое количество войн или эпидемий. Некоторые историки приводят это как доказательство
эффективности травы.
К сожалению, современная наука, вероятно, никогда не определит, был ли экстракт фенхеля
действительно эффективной формой профилактики отцовства, и не будет измерять заслуги
лазерного сусла как лекарства. К концу первого столетия нашей эры, после пятидесятилетнего
снижения численности сильфия, римский историк Плиний Старший зафиксировал плачевное
вымирание растения. Последний оставшийся стебель был отрезан и отправлен императору Нерону
в качестве «памяти», и таким образом закончилось шестьсот лет надежного контроля над рождаемостью.
Типичный укроп
Причина уничтожения травы неясна, однако наиболее широко распространенная теория заключается
в том, что чрезмерный сбор урожая в сочетании с выпасом скота привел к уменьшению популяции
сильфия . Эта тенденция, возможно, началась около 74 г. до н.э., когда регион был поглощен Римской
империей. Это изменение дало контроль над урожаем лазерного сусла серии губернаторов, служивших
по одному году, которые были мотивированы краткосрочной прибылью.
Также, возможно, что естественное опустынивание в регионе сократило и без того крошечную среду
обитания растения. Как альтернативное объяснение, некоторые ботаники предположили, что древний
гигантский фенхель никогда не вымер, и что современная Ferula tingitana это то же самое растение;
хотя это объяснение маловероятно, если учесть, что тингитана долгое время росла
естественным образом во многих областях, где сильфий не смог прорасти.
Асафетида. Даёт представление о внешнем виде сильфия
Ближайший известный аналог сильфия как пряности и лекарственного растения — асафетида
(Ferula assa-foetida L.), родом из Ирана и Афганистана. Она используется, например, в
кришнаитской кухне вместо лука и чеснока, поскольку, согласно учению кришнаитов, они, как
и мясо, относятся к гуне невежества. Асафетида была известна древним римлянам. Она называлась
так же, как и сильфий из Киренаики, но считалась всего лишь его неполноценным заменителем.
Судя по свидетельствам Диоскорида, киренский сильфий был менее острым на вкус и по запаху.
С тех пор наука исследовала многие менее эффективные травяные контрацептивы, которые
использовались в последующие века, такие как кружева королевы Анны и пенниройал. Оба
продемонстрировали значительную степень успеха в предотвращении или прерывании
беременности у крыс. Некоторые родственники сильфия также подвергались современным
лабораторным испытаниям, таким как асафетида , которая показала эффективность против
фертильности около 40-50%; и Ferula jaeschikaena , которая оказалась почти на 100% эффективной
при введении в течение трех дней после совокупления.
Монета из Кирены с изображением сильфия
В настоящее время считается, что вымирание силифия является одной из самых ранних
экологических ошибок человечества. Если лазерный зверь действительно был более эффективным,
чем альтернативы, то утерянный контроль над рождаемостью, безусловно, заслуживает интереса
в истории. Факты свидетельствуют о том, что мир природы позволил женщинам в древности
управлять своей репродуктивной жизнью с гораздо большим контролем, чем это принято считать,
и без необходимости не прибегать к бессмысленному воздержанию. Но, как обычно делает
человечество, хранители этого дефицитного товара в конечном итоге сдались жадности и
близорукости, уничтожая возобновляемый ресурс, пока он не был безнадежно утерян.
Journal information