Первый в мире глубоководный исследовательский корабль
Днем 22 сентября 1932 года слушатели по всей Америке и Великобритании настроили свои
радиоприемники на необычайную прямую трансляцию, которая передавалась из маленькой
стальной сферы в сотнях футов ниже поверхности океана. Внутри сферы были заперты
натуралист Уильям Биб и изобретатель Отис Бартон, который разработал это устройство.
Через телефонную систему, предоставленную Bell Laboratories, Биб описал удивительную
морскую жизнь, которая проплывала у его крошечного кварцевого окна –
блестящие освещенные медуы бледно-зелеными огнями оказались в трех футах от окна.
"Я никогда не видел такого яркого света" , - объявил Биб. Находясь в 1500 футах от поверхности,
Биб и Бартон были на пути к самому глубокому погружению в океан в истории.
Уильям Биби внутри Батисферы.
В то время пятьсот футов считались самой большой глубиной на которую кто-либо когда-либо
опускался , используя бронированный гидрокостюм. Типичная подводная лодка едва могла
опуститься до 400 футов. Beebe хотел погрузиться глубже, не для острых ощущений, а чтобы
наблюдать таинственную океанскую жизнь, которая существовала там. До тех пор
единственные знания о глубоководной жизни приходили от животных, поднятых со дна океана.
Никто никогда не наблюдал за ними в их естественной среде обитания.
Судно Биби и Бартона, называемое Батисферой, было сферой менее пяти футов в поперечнике.
Внутренняя часть была забита всевозможным научным оборудованием, телефоном для связи
с верхом, электрическими лампами, баллонами с кислородом и поддонами из кальцинированной
соды и хлорида кальция для поглощения углекислого газа, выдыхаемого обитателями. Для
наблюдения за внешним миром судно было оснащено двумя небольшими окнами из
плавленого кварца толщиной три дюйма и прожектором, установленным над одним из
иллюминаторов. Биби и Бартон протискивались во внутрь сферы через небольшое отверстие,
а входной люк весом в 400 фунтов (180 кг) был прикреплен болтами снаружи,
чтобы предотвратить протечку.
Биби и Бартон провели свое первое испытательное погружение 27 мая 1930 года у побережья
Бермудских островов. Батисфера была прикреплена к стальному тросу длиной 3000 футов,
по которому сфера была спущена в воду с палубы бывшего британского военно-морского
корабля. В течение следующих четырех лет два бесстрашных исследователя совершили
почти три десятка погружений вглубь, продвигаясь все дальше и дальше от поверхности.
С каждым глубоким погружением ставки начали расти, а опасности увеличивались. Даже
небольшая протечка на этой глубине могла бы привести к попаданию струи воды в
Батисферу, разрывая плоть и кости, как пули. Но награды стоили рисков.
Поперечное сечение батисферы.
Биб и Бартон наблюдали поразительное разнообразие жизни, многое из чего они никогда
раньше не видели. Биб также стал первым человеком, который наблюдал, как солнечный свет
постепенно теряет свои цвета, когда человек спускается в глубины океана.
«Когда мы спустились, зелень незаметно поблекла, и на высоте 200 футов невозможно было
сказать, была ли вода зеленовато-синей или голубовато-зеленой», - писал Биб в своей книге
« Половина мили» , рассказывая о своих экспериментах с батисферой.
Вымышленный драматический фильм о Батисфере под названием «Титаны Глубины»
«На высоте 1000 футов мы подвели итоги нашего погружения. Я пытался назвать воду;
черновато-синий, темно-серо-синий. Странно, что по мере того как синий уходит, его не
заменяет фиолетовый - конец видимого спектра. Это, видимо, уже было поглощено.
Последний намек на синие конусы в безымянном сером, и наконец - черный »,
- добавил Биби.
Статья, описывающая его погружения, появилась в июньском номере журнала National
Geographic за 1931 год , сопровождаемая прекрасными иллюстрациями животных, которых
наблюдал Биби, визуально преобразованных из заметок Биба в картины художника природы
Эльзы Бостельманн. Многие из этих ранее невиданных животных были подтверждены спустя
годы с помощью подводной фотографии.
Наблюдаемая морская жизнь, нарисованная Else Bostelmann.
Наблюдаемая морская жизнь, нарисованная Else Bostelmann.
Чтобы собрать средства для исследований, Биби и Бартон заключили сделку с NBC,
пообещав национальному вещателю, что дуэт погрузившись на полмили под поверхность,
опишет то, что они увидели, аудитории. В день погружения море было необычно бурным,
но программа уже началась, поэтому Биб и Бартон решили продолжить спуск. Голос Биба,
когда он говорил по телефону, был передан через почти 3000 футов провода от погруженной
капсулы до палубы корабля Freedom . Оттуда портативный 50-ваттный радиопередатчик
транслировал этот голос на приемную станцию в Флатте, на Бермудских островах,
для передачи по всей стране.
Как только программа закончилась, Биб приказал вернуть их обратно. Движение по поверхности,
где море было крайне неспокойным, передавалось по стальному тросу, в результате чего батисфера
дико качалась из стороны в сторону, как маятник. Биби и Бартона сильно болтало внутри сферы,
и оба были в синяках и кровоподтеках. Бартона качало от морской болезни и его вырвало.
Уильям Биб и Отис Бартон.
Бибе и Бартон опустились всего лишь на 440 футов меньше обещанных 2600 футов, когда
погружение было прекращено. Им придется ждать еще два года, прежде чем они смогут достичь
цели. 11 августа 1934 года Биб и Бартон опустились на глубину 710 м (2510 футов), когда Биб
остановил спуск, чтобы наблюдать захватывающие формы жизни на глубине. Спуск на
оставшееся расстояние был отменен. Они вернулись снова, четыре дня спустя, и на этот раз
достигли 3028 футов (923 метра), установив новый мировой рекорд. Бартон, в конце концов,
побьет этот рекорд через пятнадцать лет на своем новом, улучшенном водолазном судне,
которое он назвал бентоскопом.
Бартон достиг беспрецедентной глубины 4500 футов (1,4 км).
Хотя в течение нескольких десятилетий Батисфера устарела благодаря техническому прогрессу,
работа, проделанная с помощью этого судна, продолжает вдохновлять поколения ученых и
океанографов. Биб открыл несколько новых видов глубоководных животных на основе
наблюдений, которые он сделал во время своих погружений в Батисфере, некоторые из которых
остаются спорными по сей день, потому что их никто больше никогда не наблюдал.
Некоторые критики Биба утверждали, что ученый допустил ошибку в наблюдении, возможно,
из-за того, что его дыхание запотевало на окне Батисферы,
или что он умышленно придумал новых животных.
Сегодня Батисфера экспонируется в Нью-Йоркском аквариуме на Кони-Айленде, Бруклин, Нью-Йорк.
Батисферы на выставке в Национальном географическом музее в Вашингтоне, округ Колумбия.
Источник - National Geographic
Journal information